Botnia: principal interesada en asociación privada de AFE

La multinacional finlandesa Botnia es una de las empresas interesadas en asociarse con AFE para el desarrollo y explotación del transporte de cargas ferroviario. El ministro Víctor Rossi adelantó ayer que la inversión del Estado sería de unos U$S 200 millones.

La finlandesa Botnia, que instaló su última planta de celulosa en la ciudad de Fray Bentos (Río Negro) y produce 2,8 toneladas diarias, presentó una oferta para participar en la licitación de asociación de AFE, habilitada por el gobierno por medio de un decreto el pasado 18 de febrero, informaron a Ultimas Noticias fuentes políticas.

Por medio de Forestal Oriental, una de sus empresas apostadas en Uruguay que se encarga de la producción forestal, Botnia ingresó en el proceso que aún se encuentra en la primera fase, a estudio del Ministerio de Transporte y Obras Públicas.

Ayer el titular de la cartera, Víctor Rossi, informó en la comisión del ramo en la Cámara de Senadores que además de esta multinacional, Weyerhaeuser (de capitales estadounidenses) se incorporó a la lista de interesados.

La operación ofrece un 51% de las acciones de la futura asociación a la empresa privada que logre un acuerdo, y el Estado uruguayo tendría que invertir unos 200 millones de dólares, según estimó el ministro. La principal inversión será para construir y reparar 960 kilómetros de vías férreas, en los tramos Florida-Rivera, Rivera-Tacuarembó, Tacuarembó-Fray Bentos, y de esta última ciudad a la localidad de 25 de Agosto.

Uno de las fuentes comentó que Rossi recordó, al ser consultado por los recursos a destinar por el Estado, que la Rendición de Cuentas del año 2006 contiene un artículo que otorga 25 millones de dólares al ente para la construcción de vías.

Rossi adelantó a Ultimas Noticias que las ofertas "superaron nuestras previsiones", pero se negó a dar detalles. Sin embargo, apuntó que se está "profundizando" el estudio de las alternativas para "mejorar los precios". De todos modos, subrayó que "la inversión dependerá de lo que se quiera hacer y cómo".

PRIORIDAD DE GOBIERNO

Rossi relató que "estamos dispuestos a hacer la inversión para mejorar la red vial", pero para eso "queremos tener la certeza de que a través de algún mecanismo pueda asegurarse la manipulación de un determinado volumen de la carga, fundamentalmente forestal, que nos garantice el éxito del negocio".

A su juicio, la forestación "va a crecer para 2012", y a partir de allí reflexionó: "La carga se va a transportar por ferrocarril, que no le quita a los camiones, o tendrá que ir todo por camiones, con el consiguiente deterioro de los caminos, que implica una inversión del Estado mayor para recuperación". El secretario de Estado confesó a Ultimas Noticias que "prioridades pueden haber millones para invertir", pero "lo hacemos en esto convencidos que es necesario para el desarrollo del país".

El ministro recordó que "la carga la tienen los particulares, y a ellos hay que procurar interesarlos, para que en vez de hacer otro tipo de negocios lo hagan con el ferrocarril". Informó que la meta es "que toda la red ferroviaria permita la circulación a 40 km, y con 18 toneladas por eje a los ferrocarriles", y que a la vez los contratos garanticen una determinada cantidad de toneladas anuales.

Finalmente, enumeró que hasta el momento se trajeron vagones, se mejoraron los pasos niveles y la señalización, y se licitó para incorporar un sistema de GPS para el control de la circulación de trenes.

Personal en la casa

De los 1.100 funcionarios que AFE tiene en planilla, un porcentaje no desempeña tareas relacionadas con el ente; algunos incluso reciben el sueldo por estar en su casa. "Pero el Estado uruguayo le paga los sueldos a muchísimos otros funcionarios que están desparramados en distintas situaciones. En algunos casos, están en otras oficinas públicas o en la casa sin funciones", contó Víctor Rossi a Ultimas Noticias. "Eso fue fruto de una política que distribuyó miles de funcionarios, de la misma manera que lo hizo de oficinas a otras reparticiones, pero es parte del pasado", agregó. El ministro sostuvo que "durante mucho tiempo se postergó al ferrocarril, y hoy nos encontramos con un desafío que no es fácil", porque "procuramos salir de un proceso de agonía de 20 años".